パーキンソン病の基礎知識

在宅医療の現場でも介入の機会が増えてきたパーキンソン病。今までに関わったことのある関係者様も多いのではないでしょうか。しかし、実際にはパーキンソン病についてよく知らないという方も多いはず。そこで、今回はパーキンソン病の基礎的なことをお話させて頂きます。

パーキンソン病はどんな病気？

神経難病と呼ばれる病気の中でもパーキンソン病はもっとも患者数が多い疾患で、神経変性疾患に分類され、厚生労働省の指定難病となっています。人口10万人当たり100～120人の患者がいると言われており、発症年齢は50～60歳代が最も多く、且つ、男性よりも女性の患者の方が多いとされています。
通常私たちは、大脳皮質からの指令が筋肉に伝わることによって動いていますが、パーキンソン病は、大脳皮質からの伝令をスムーズにしている調整役のドパミンがドパミン神経細胞が壊れることで異常に減少し、発症します。健常者であっても年齢を重ねることでドパミン神経細胞は減少していきますが、パーキンソン病はそれが急速に減る病気で、結果として、「体がうごきにくくなる」、「震えが起こりやすい」といった症状が現れます。

パーキンソン病が発症する原因

なぜ、ドパミン細胞が減少するのでしょうか。発病のきっかけは、遺伝的要因に神経毒などの環境因子が加わって起こると考えられていますが、実はまだはっきりとはわかっていません。環境因子に関わる、食事や職業、住んでいる地域など、原因となりそうな部分の研究はされているものの、特定はできていないのが現状です。また、遺伝性に関しては、患者のほとんどが孤発性であると報告されており、遺伝性を示してはいません。α-シヌクレインというタンパク質の異常蓄積により、中脳黒質の神経細胞が少しずつ減少し、その機能が失われてくると先述のドパミンの減少を引き起こすと考えられています。

パーキンソン病はどう診断されるのか

パーキンソン病を疑うきっかけになるのが、震え、歩きにくさ、動作の遅さ、体のこわばり、ろれつがまわらないなどです。もちろん、これらの症状は他の疾患が隠れていることも多くあります。パーキンソン病と他の疾患では治療法も全く異なるため、しっかりと区別する必要があります。
どのように、パーキンソン病を適切に診断するのでしょうか。国内外でパーキンソン病の診断基準が作られていますが、診断基準に共通する点は、まず「運動症状」（※運動症状については後程説明します）の有無を確認し、続いて、パーキンソン病の裏付けとなる症状と、パーキンソン病以外の病気の裏付けとなる症状を照らし合わせて、パーキンソン病かそれ以外の病気であるかを判断します。つまり、“消去法”ですね。

◆Movement Disorder Societyの診断基準

パーキンソン病の症状

運動症状

非運動症状

パーキンソン病の薬物療法

ドパミン系薬剤

非ドパミン系薬剤

まとめ