高齢者の中には、不眠症に悩んでいる方が多くいらっしゃいます。睡眠薬を使用する方もいますが、服用のタイミングによっては翌朝の目覚めが悪くなることや、筋肉が緩み転倒のリスクが高まるため、注意が必要です。

睡眠障害の種類

人の平均的な睡眠時間は約8時間とされていますが、個人差が大きく、5時間で十分な方もいれば、9時間必要な方もいます。不眠症は睡眠時間の長さではなく、朝の不快感や日常生活への影響で判断されます。

高齢者に多い睡眠障害には、以下のような種類があります。

① 入眠障害（寝つきが悪い）

寝るまでに時間がかかるが、一度眠れば朝までぐっすり眠れる

② 浅眠・熟眠障害（眠りが浅い）

夜中に何度も目が覚める。高齢者に多く、頻繁にトイレに行くことと関連がある

③ 早朝覚醒（朝早く目が覚める）

予定より早く目覚め、その後眠れない。高齢者に多く、躁病の方にも見られる

睡眠薬は安全？

睡眠薬に対して「副作用が怖い」「癖になる」と心配する方もいますが、適切に使用すれば安全に安眠を得られます。睡眠薬は作用時間によって分類され、それぞれの症状に応じて使い分けます。

• 短時間型（入眠障害向け）
• 中間型・長時間型（熟眠障害・早朝覚醒向け）
• 長時間型（精神的な不調を伴う不眠に使用）

まずは生活リズムを整えましょう

睡眠薬を使用する前に、生活リズムの改善を試してみましょう。

ポイント

• 朝起きたら寝間着から普段着に着替える
• 外出が難しくても、日中は活動的に過ごす

睡眠薬の種類

① 短時間型（寝つきが悪い方に）

• 薬名: ハルシオン、アモバン、マイスリー
• 副作用: 口の渇き、倦怠感、一過性の記憶障害（アモバンは口中の苦味あり）

② 短時間型（効果がやや長め）

• 薬名: レンドルミン、エバミール、リスミー
• 副作用: 口の渇き、倦怠感、頭痛感、一過性の記憶障害

③ 中間型・長時間型（眠りが浅い・早朝覚醒の方に）

• 薬例名 サイレース、エリミン、ユーロジン、ベンザリン、ドラール
• 副作用: 頭重感、ふらつき、倦怠感、口の渇き

睡眠薬の注意点

• 服用後はすぐに就寝すること
• 翌朝の眠気やふらつきに注意
• アルコールと併用しない
• 夜中に起きる際は転倒に注意
• 急にやめると不眠が悪化する可能性があるので、医師と相談の上で調整する

まとめ

睡眠薬を自己判断で増減してしまう高齢者も少なくありません。 利用者様が適切に服用できているかを確認し、心配な点があれば早めに医師へ相談しましょう。